Dans un laboratoire de glacier ou de pâtissier, l'ordinateur n'est pas un outil de prestige. C'est souvent un portable de quelques années, posé sur un coin de plan de travail, qui sert à peser, calculer, imprimer une fiche de production ou une étiquette. Et il fait très bien son travail… jusqu'au jour où un logiciel devient trop lourd pour lui.
C'est l'un des paradoxes du numérique : on remplace régulièrement des machines qui fonctionnent encore, simplement parce que les logiciels exigent toujours plus de puissance. Pour une petite entreprise, c'est une dépense. Pour la planète, c'est un coût bien réel.
L'empreinte cachée du numérique
On imagine souvent que le numérique est immatériel. Il ne l'est pas. Son empreinte environnementale repose sur trois grands postes :
- les équipements : ordinateurs, tablettes, smartphones, écrans, imprimantes ;
- les centres de données : des serveurs allumés jour et nuit, qu'il faut alimenter et refroidir ;
- les réseaux : les infrastructures qui transportent les données entre vos appareils et ces serveurs.
Selon les travaux de l'ADEME, la fabrication des équipements pèse très lourd dans l'empreinte du numérique en France : extraction de métaux, production, transport. Autrement dit, le geste le plus efficace est souvent de garder ses appareils plus longtemps.
Les centres de données, eux, représentent une part croissante de cette empreinte, portée par le stockage en ligne et les services dans le cloud.
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