Le 31 mai 2008, lors du Meeting de New-York, Usain Bolt établit un nouveau record du monde du 100 m en 9 s 72[23] (vent positif de 1,7 m/s) pour son cinquième 100 m seulement, reléguant le champion du monde en titre sur la distance, Tyson Gay, à plus d'un dixième de seconde (deuxième en 9 s 85)[24].
Il améliore de deux centièmes de seconde l'ancienne meilleure marque mondiale détenue par Asafa Powell depuis le 9 septembre 2007 et devient le neuvième recordman du monde de la discipline depuis l'apparition du chronométrage électrique en 1968[25]. Le 13 juillet, Bolt remporte le 200 m du meeting d'Athènes en réalisant en 19 s 67[26] la meilleure performance de l'année ainsi qu'un nouveau record continental de la discipline.