Nommé Premier ministre en 2005, il met en place l'état d'urgence lors des émeutes dans les banlieueset perd en popularité à la suite du mouvement contre le contrat première embauche (CPE) et de l'affaire Clearstream, qui le défavorisent face à Nicolas Sarkozy, vainqueur de l'élection présidentielle de 2007.
Prétendant à l'élection présidentielle de 2012, il n'obtient pas les parrainages d'élus nécessaires pour se présenter.