Aristote proposait une définition simple mais profonde : « Un bon ami est un ami qui nous élève ». Aristote distingue trois types d'amitiés :
1 - l'amitié utile, fondée sur l'intérêt
2 - l'amitié agréable, qui repose sur le plaisir
3 - l'amitié qui a pour fondement la vertu et pour but le bien, plus rare et plus exigeante