Le droit reconnaît trois types de préjudices, également appelés dommages : le préjudice moral, le dommage matériel, et enfin, le dommage corporel. Ce dernier type de dommage ouvre de nouveaux droits à la victime. Elle peut notamment bénéficier d'une compensation financière qui lui permettra d'affronter les difficultés, ou non, financières engendrées par l'accident. Cela relève de ce que l'on appelle en France le droit de réparation.